METRO inc. (TSX : MRU) et Les marques FGF ont annoncé le 16 juillet la conclusion d’un partenariat stratégique touchant les activités manufacturières de Groupe Première Moisson. FGF fera l’acquisition de l’usine de production de Baie-D’Urfé pour 90 millions de dollars, une opération qui vise à confier la fabrication et la distribution des produits Première Moisson vendus en épicerie à un spécialiste industriel de la boulangerie, tout en laissant intact le réseau de boulangeries-cafés que les consommateurs fréquentent au Québec.

Un partenariat stratégique à 90 millions de dollars

Dans le cadre de cette transaction, Les marques FGF acquiert l’usine de production de Groupe Première Moisson à Baie-D’Urfé, de même que certaines lignes de production situées à Vaudreuil-Dorion, pour une considération globale de 90 millions de dollars. À la clôture, FGF assurera la production et la distribution des produits Première Moisson vendus en épicerie, en plus de desservir la clientèle institutionnelle du groupe. Selon Metro, l’opération s’inscrit dans sa volonté de concentrer ses investissements et ses ressources sur ses activités principales de détaillant et de distributeur alimentaire et pharmaceutique, tout en simplifiant son modèle opérationnel grâce à l’appui d’un partenaire manufacturier spécialisé.

« Cette transaction s’inscrit dans notre volonté de concentrer nos efforts sur nos activités principales de commerce de détail et de distribution alimentaire et pharmaceutique, tout en préservant la force de la marque Première Moisson », a déclaré Marc Giroux, chef de l’exploitation de METRO. La transaction est soumise aux conditions de clôture habituelles et devrait être conclue au cours du quatrième trimestre de l’exercice financier de METRO, qui se termine le 26 septembre 2026.

FGF, un géant industriel canadien de la boulangerie

Les marques FGF est une entreprise familiale et privée basée à Toronto, fondée en 2004, que Metro présente comme le plus grand fabricant industriel de produits de boulangerie au Canada et l’un des producteurs de boulangerie et de collations dont la croissance est la plus rapide au monde. Le groupe exploite un réseau de plus de 30 installations à travers l’Amérique du Nord, dont deux au Québec, et possède des marques bien connues des consommateurs comme Stonefire, ACE, Wonder, Country Harvest, D’Italiano et Gadoua.

« Nous sommes heureux de mettre notre expertise en boulangerie au service de METRO et plus particulièrement de Première Moisson », ont déclaré Ojus Ajmera et Tejus Ajmera, co-chefs de la direction et fondateurs de FGF, soulignant que le partenariat permettra de soutenir la croissance de l’offre Première Moisson en épicerie tout en continuant d’offrir aux consommateurs des produits de grande qualité.

Le réseau de boulangeries-cafés Première Moisson préservé

Point important pour les partenaires d’affaires et pour l’industrie : Groupe Première Moisson demeure une filiale de METRO et conserve la propriété de la marque, de son réseau de 25 boulangeries au Québec, de ses activités de production artisanale en succursale, ainsi que de ses installations de pâtisserie française de Vaudreuil-Dorion qui approvisionnent exclusivement ce réseau de boulangeries. Autrement dit, la vente ne touche que le volet manufacturier destiné à l’épicerie et à la clientèle institutionnelle. Le réseau de boulangeries-cafés fréquenté par les consommateurs, fondé en 1992 et reconnu pour la fraîcheur et l’authenticité de ses produits, n’est pas visé par la transaction et continue d’opérer sous la bannière Première Moisson.

Dans une lettre envoyée à ses partenaires d’affaires le 16 juillet, le vice-président et directeur général de Groupe Première Moisson, Éric Côté, a tenu à rassurer sur la continuité des opérations : « Nous tenons également à vous assurer que nous travaillerons avec vous pour garantir une transition harmonieuse, respectueuse et transparente. Nous nous réjouissons de continuer à vous servir tout au long de cette transition. »

Une transition encadrée pour les employés

L’entente conclue avec FGF prévoit le maintien des activités de production et de fabrication de l’ensemble des produits Première Moisson touchés par la transaction. Tous les employés concernés seront transférés à FGF à la clôture de la transaction, et Metro précise que l’entreprise et FGF collaboreront avec le syndicat représentant les employés syndiqués tout au long de la transition.

Ce que ça signifie pour l’industrie de la franchise au Québec

Pour les observateurs du secteur, cette transaction illustre une tendance qui dépasse le seul cas de Première Moisson : la séparation entre la marque et le réseau de vente au détail d’une part, et l’appareil manufacturier qui l’approvisionne d’autre part. En confiant la fabrication à un spécialiste comme FGF, Metro mise sur une accélération du développement et de la commercialisation de nouveaux produits pour la marque Première Moisson en épicerie, sans toucher à l’expérience en boulangerie-café que continuent d’offrir ses succursales au Québec. Un dossier à suivre alors que la transaction doit encore franchir les conditions de clôture habituelles d’ici la fin du présent exercice financier de METRO.

Sources