De Cora aux Rôtisseries St-Hubert en passant par Au Vieux Duluth, les grandes enseignes de restauration multipliaient les efforts de séduction lors du récent salon Expo Franchise. Un constat s’imposait : les aspirants franchisés magasinent aujourd’hui plus que jamais avant de choisir une bannière.

Le Québec, terre de franchise

Le Québec est l’une des provinces où la franchise est la plus implantée : on y dénombre 3,13 unités franchisées par tranche de 1 000 habitants, contre une moyenne canadienne de 1,6, selon Tarek Yazidi, président-directeur général du Conseil québécois de la franchise. Le Canada compte 65 000 établissements franchisés, dont plus de 25 000 au Québec. M. Yazidi note toutefois que le secteur a connu un ralentissement après la pandémie, en raison des taux d’intérêt élevés et de la pénurie de main-d’œuvre, et qu’on ne peut pas encore parler d’un véritable boom.

Interroger le franchiseur avant de signer

Jean-François Hébert, copropriétaire d’une douzaine de restaurants Pizza Salvatoré et de trois Colombus Café, insiste sur l’importance de questionner sérieusement un franchiseur avant de s’engager : demander à visiter le siège social, consulter les états financiers, et se méfier des réseaux qui ne demandent qu’une signature pour obtenir un local. Son groupe s’apprête d’ailleurs à faire l’acquisition de deux succursales Jack Le Coq, du Groupe Abbatiello.

Rosanne Giguère, qui gère 49 restaurants Subway à titre de franchisée et dirige par ailleurs le réseau Sushi Taxi comme franchiseuse, observe elle aussi que les candidats sont beaucoup mieux informés qu’auparavant : ils comparent plusieurs bannières, préparent leurs questions et choisissent souvent en fonction de la relation établie avec le franchiseur plutôt que de la seule marque.

Des relations parfois houleuses

Le mariage entre franchisé et franchiseur n’est pas toujours harmonieux. Geneviève Everell, propriétaire des six comptoirs Sushi à la maison et animatrice du balado « En toute franchise », rapporte que, selon son avocat spécialisé, environ une franchise sur trois connaît des difficultés. Elle met en garde contre certains franchiseurs davantage intéressés par le volume de redevances que par la réussite de leurs franchisés, et souligne l’ampleur de l’accompagnement que suppose une relation de franchisage réussie.

C’est d’ailleurs cette lourde charge de gestion qui l’a poussée à limiter volontairement son réseau à six franchisés, malgré des candidatures reçues chaque mois. Dans un entretien accordé au magazine Caribou, elle compare d’ailleurs le fait de franchiser son concept à l’adoption d’un enfant : le franchiseur doit chérir chaque succursale autant qu’un projet personnel, sous peine de ne plus dormir la nuit lorsqu’une franchisée éprouve des difficultés.

Acheter une franchise, c’est acheter un emploi

Autre mise en garde formulée par Tarek Yazidi : une franchise n’est pas un placement passif, mais une entreprise qui exige un engagement actif au quotidien. Le franchisé doit aussi pouvoir compter sur l’appui de sa famille, prévient-il, notamment parce que les revenus des premières années sont souvent plus modestes. Jean-François Hébert et Geneviève Everell abondent dans le même sens : on n’achète pas une franchise pour la déléguer entièrement, on achète essentiellement un travail à temps plein. Dans son entrevue à Caribou, Geneviève Everell ajoute qu’un bon franchisé doit aimer sa marque avec autant de cœur que s’il ouvrait son propre restaurant de façon indépendante.

La franchise au Québec en chiffres

25 000 établissements franchisés, répartis notamment en restauration (22 %), commerce de détail (15 %), transport (15 %), alimentation (11 %), santé (9 %), loisirs (5 %), construction et rénovation (5 %) et services spécialisés (5 %), 781 enseignes actives, plus de 351 100 travailleurs. Le PIB généré par la franchise au Québec est passé de 24 milliards de dollars en 2011 à 89 milliards de dollars en 2024, selon l’étude « Le poids de la franchise au Québec », réalisée par la firme Indicia pour le compte du Conseil québécois de la franchise (CQF).

Sources